有智慧型手機的人，都會使用某些應用程式(APP)。
你一定也有常用的APP，多少也有自己想要的功能。也許你覺得自己有一些創新的APP想法。或許，你覺得現在用的Line總是有些地方很不滿，你覺得只要照你的想法去做，一定會讓使用者更滿意。
但是，也許你完全不會寫程式，或者雖然是資訊科技背景，但是對於手機應用開發缺乏經驗，也或許只是沒時間學... 最後自己總是覺得無法實現想法很可惜。
其實APP和一般的電腦應用程式不同，不會寫程式的人，其實也可以創造自己的APP，加入這個競爭激烈，但卻很有利可圖的市場。
如果規劃得當，是一個能以極少量成本，兼職創業的好方式。更重要的是，如果規劃得當，這是個極低成本的lean start-up，可以讓你多方嘗試可能性，但不用負擔失敗的風險。
不會寫程式，或者沒時間，但仍能發展自己的APP的成功案例是很常見的事情。例如airbnb，uber等。
事實上，有許多創業家一開始就選擇踏入手機市場，就是因為APP是能在極端有限的資源下，實現自己的創新想法的最容易的選項之一。
主要原因可能是：
在技術上：兩大主要智慧型手機陣營：iOS和Android都盡可能APP的開發方式標準化，簡潔化。目的是在於吸引更多開發群眾。而市面上也有太多工具，可以在某種程度上產生APP，例如appopus.com 或 appsgeyser.com 都可以把文件轉變成APP。技術上來說，等同於擁有一個可以個別銷售的電子書APP（註1）。換言之，APP的製作有越來越簡單的傾向。
在環境上：智慧型手機的市場遠比傳統電腦來得大，而進入市場的門檻極端的低。根據實際的經驗：以電子書而言，撇除掉撰寫的成本，僅就上架與行銷可能只要200美金。如果是具有傳遞訊息(類似Line)加上社群功能(類似facebook登入等等)，大概只要準備700-1000美金。如果是多媒體播放(類似youtube)則僅需要800-1200美金。而以上的參考數字，都涵蓋完整的完成具有完整前後端功能的APP，上架以及基本行銷。換言之，市場環境，大幅傾向低成本門檻。
在實際經驗中，任何人只要能學習以下三步驟，一定可以開發APP並藉此開創事業。（註2）
三步驟：想法具體化，找到正確的人完成APP，進入市場。
步驟一：將想法具體化
將想法具體化：是指把自己對APP的想法盡量用文字以及圖形表達出來，並且對於APP決定好基本的定義。
表達APP的方式有很多。首先要簡單地寫下自己的想法：例如一個可以互相傳遞即時訊息的APP（類似Line)但如果對方沒即時看到，就改用傳統手機訊息傳出。
接下來，使用網路上免費的畫圖工具，例如invisionapp.com 或者 fluidui.com，將自己的心理的想法具體化。
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| 簡單的通訊APP(類似Line)的設計，練習個幾次，任何人都可以做簡單的設計。 |
想法具體化不是只有手機流程設計。最起碼還包含兩件事情的具體化：誰是使用者，以及：定義成功。
誰是使用者？
在你的心目中，用有哪些屬性的人會使用這個APP：就是所謂的市場區隔。雖然他可能會改變，但在這個階段，你需要自己具體化一個清楚的使用者描述。例如：「在台灣，25-35歲，單身男性，就業中，未與父母同住，使用Android手機」。
如果你的目標客群很大，例如：「在台灣，使用Android手機」。也並非不可，但是在之後進入市場時，可能不容易看到基本行銷的效果，或者需要極大的努力才能看到行銷的效果。目標客群越清晰，越容易看到行銷的效果。
如何定義成功？
在你的心目中，當APP完成放到市場上，經過3個月，達到哪些事情才算成功？自我具體定義成功，是發展APP的重要基礎。
成功可能是獲利。例如，假設APP是要收費，或者間接收費(例如廣告)，上架經過3個月，實際營收達總額達到1000美金就算成功。
但所謂成功，更有可能不是設定為獲利。例如，APP是免費，而且也沒有廣告，但上架經過3個月，希望實際使用者達到1000人。因為很多APP一開始是希望有大量使用人數，等到夠多人使用時，再考慮獲利模式就變得很簡單。（例如Line是免費使用，一開始是沒有廣告）
有創意的定義成功，能夠讓不寫程式的人，更容易看到手機APP的事業的可能性。例如：APP是免費，也沒有廣告，但上架經過3個月，希望所有已經安裝的使用者，解除安裝的比率低於15%，而且每天使用這個APP的比率要超過65%。換言之並不在乎多少人使用，只在乎這些使用者是真心的黏著在這個APP上。
步驟二：找到正確的人完成APP
好像很明顯，你需要找人幫你寫程式。
但是，其實你真正需要的是：找人幫你完整完成開發APP這件事情。
完整開發APP指的是：
(0) 將想法具體化 <- 這一點在步驟一中，一定已經完成。
(1) 先把APP的流程決定好
(2) 根據流程畫出APP的樣子
(3) 加上自己認定的顏色，圖樣，Logo
(4) 根據設計，撰寫程式
(5) 測試程式，確保品質大致沒問題
(6) 將APP上架：放到googleplay或者applestore
(7) 利用各種行銷方式，讓使用者下載，安裝，使用APP。
(8) 每一段時間收集相關資訊，了解此APP是否成功。
(1)-(3) 就是APP的設計，完成APP設計之後產生出APP的mock-up。這件事情可能在步驟一中自己做，也可以找人來做。
一般人都直覺地認為，「找人去做」表示執行(4) (5) 這兩件事情。但其實你真正需要的是(1)-(8)都需要有人執行。
找到正確的人的方式有很多，首先，先確定自己(1)到(8)能做哪些事情。然後，剩下的事情都要「委外開發」。
委外開發的最直覺方法，就是到外包網站上招標。例如：upwork.com ，guru.com， freelancer.com。外包的價格差異很大，而且軟體產生的品質和價格沒有直接關係。關於如何招標尋找正確的廠商，請參考這裡。
基本的參考數字：一個類似line的訊息傳遞APP，開發需要120-200美金之間，如果要涵蓋基本的UI/UX設計，另外需要50美金，如果要含品質測試以及上架，另外還需要30美金。也就是整體大約200-300美金可以完成一個還不錯的APP。（這個數字不適用於遊戲APP）
委外開發的其他常見有：找有技術能力的志同道合的好朋友；找學校的相關科系學生專案，等等。不過，這些常見方式，都需要一段時間的磨合，以及一段更長的時間的互相體諒與了解。
步驟三：進入市場
進入市場包含「上架」，「基本行銷」。想要長期留在市場，還得進行「維護」以及「未來計劃」。
上架：
完成APP之後，當然就是要進入市場。進入市場第一步就是將APP上架。如果是Android，自然就前往googleplay，如果是iOS，就去applestore。
「上架」需要一些步驟，對於非資訊科技背景的人來說，可能稍微困難，因此，在步驟二：找到正確的人完成APP的階段，必須要把上架當作工作的一部分。
Googleplay上架請詳閱這裡。Applestore上架請詳閱這裡。強烈建議不要看市面上的書籍，或者參考某些部落格的文章來當作上架教學。因為，這些書籍文章可能都是「過期的資訊」。使用官方文件，作為上架的使用指引，才不會浪費自己的時間。
基本行銷：
不過，上架只是讓市場有機會看到你的APP。這個世界上有近千萬個APP存在，要讓使用者能真的下載使用某APP並不容易。因此所謂進入市場，必須考慮基本行銷。
行銷可以很簡單，也可很複雜。最基本的情況是：你需要盡可能讓很多人知道有這個APP，下載這個APP來使用，如果APP需要付錢才能使用，則還得包含說服使用者鼓起勇氣付錢。
最最最基本行銷的過程是：找到目標客群，針對客群送出訊息，等候以及檢視結果。
找到目標客群：
定義目標客群應該是在第一階段完成的事情。這階段的目的是找到目標客群的「資訊傳遞」方式。最簡單的方式，是透過小型行銷公司，直接把你要找的目標客群的email找出來。只要你的定義夠清楚簡單，可以在前述的外包網站，找到小型行銷公司，以30美金的價格，取得大約500個大約目標客群的email。或者，也可以用15美金的價格，送出1000個目標客群的潛在facebook貼文。如果願意在行銷投入更多的資金，可以用200美金，購買一個月的google ad，讓自己的APP廣告出現在某些google adsense能抵達的範圍。
針對客群送出訊息：
取得email之後，可以利用現有的email行銷軟體。常見的像是mailchimp.com，klaviyo.com或者zoho.com，送出廣告信。信中當然就是這個APP的介紹與連結，還有一些說服別人使用這個APP的方式（例如抽獎活動之類）
email 行銷是很老套，但也由於是老套，所以很容易看到效果：例如多少人有打開email，多少打開email的人真的有下載APP。
如果是facebook行銷，可以花15美金，送出1000個目標客群的潛在facebook自動貼文。也可以花60美金，雇用虛擬助理，以人工的方式，逐一在潛在的facebook粉絲頁或個人頁，貼上獨一無二的訊息。關於虛擬助理，請參考這一系列文章。
如果是google adsense行銷，或其他網路廣告方式，預期每個月，可能會花上200美金。
但無論如何，手機APP事業的基本行銷費用，其實並不高。盡量利用前述的免費或者簡單的方式。不會超過200美金就可以達到某個程度的效果。
檢查結果：
等候一段時間，檢查看看APP的成功定義是否有被滿足。
如果你的成功定義已經被滿足。那麼恭喜你：你的APP是千萬中選一的好APP。你的APP事業發展在未來可能輕而易舉。只有極少部份的情況，是可以在一開始就這麼順利。
如果你的成功定義，沒有被滿足。那麼還是得恭喜你：你知道過去的做法一定某處可以被改善。根據手上有的資料，回溯之前的過程，找到可以改善的點，加以修改，然後重新觀察。一半左右的APP是落在這個情況。重點在於，如何根據現有資料修正APP或者修正基本行銷方式。
如果你的成功定義，不但沒有被滿足，而且實在差距太遠。那麼還是得恭喜你：因為你只花自己一些思考時間，以及500美金左右的成本，就證明某個想法在目前不可行。目前你的損失很小，可以再多嘗試其他主意。更重要的是，簡單而低成本的經歷失敗的「失敗經歷」極為難得可貴，是創業成功的不二法門。請參考確保創業成功一文。
參考：
發展自己的APP事業，看似複雜，其實就是這麼簡單的三步驟。當你了解這些步驟，甚至可以把整件簡單事情，交由專門協助產生POC(Proof of concept)的企業來處理。
而你自己，只要專注在於「出個好主意」就好。
註1：如果你寫了一本電子書，可以在亞馬遜銷售，也可以在其他APP管道銷售。那為什麼需要自己獨立產生單一電子書APP？有很多可能：例如你想單獨獲利，不想讓各類銷售管道分享微薄的利潤；或者這是免費電子書，你想要免費分送，因為裡面可能有置入性行銷的訊息等等。
註2：開創APP事業如同本文所說很簡單，但要確保事業能成功極端困難，請參考
這篇。
